L’énergie solaire est une source énergétique dont la matière première est le soleil. Elle est aujourd’hui une source d’énergie renouvelable incontournable. De plus en plus de Français s’orientent en effet vers l’énergie solaire pour tous les avantages qu’elle procure, mais avant de se lancer dans un tel investissement, il peut être intéressant de comprendre le fonctionnement de l’énergie solaire, comment l’utiliser, quel est son prix et comment optimiser son rendement pour en profiter au maximum.
Qu’est-ce que l’énergie solaire et comment ça fonctionne ?
Pour donner une définition de l’énergie solaire en quelques mots, il s’agit simplement d’une source d’énergie renouvelable et inépuisable qui permet de produire de l’électricité ou de la chaleur tout en respectant l’environnement.
Le fonctionnement de l’énergie solaire se passe de la façon suivante : il s’agit de créer de l’énergie en captant les lumières du soleil, par l’intermédiaire de panneaux photovoltaïques ou de centrales solaires thermiques. L’installation de ces systèmes peut avoir un coût assez conséquent en fonction des équipements utilisés ou encore de la puissance souhaitée, mais l’énergie solaire représente un investissement rentable, sans oublier qu’elle est propre, inépuisable et gratuite.
Il existe principalement deux voies d’exploitation de l’énergie solaire :
- L’énergie solaire photovoltaïque : cette technique consiste à convertir l’énergie solaire en électricité. L’électricité obtenue peut être disponible sous forme d’électricité directe, injectée dans le réseau, ou il existe des techniques de stockage d’énergie solaire, à l’aide de batteries par exemple. De nombreux fournisseurs d’électricité encouragent l’installation de panneaux photovoltaïques pour les particuliers, en leur proposant des offres d’autoconsommation ou de rachat de l’énergie produite
- L’énergie solaire thermique : il s’agit de convertir le rayonnement en chaleur à l’aide de capteurs thermiques. Le rôle de ces capteurs est d’absorber les photons solaires et de les transformer en chaleur. Cette technique est généralement utilisée pour les chauffe-eau et chauffages solaires, cuisinières, sécheuses solaires, etc.
À savoir qu’il existe également l’énergie solaire thermodynamique qui est une variante du solaire thermique, c’est-à-dire que le rayonnement du soleil est transformé en chaleur, qui à son tour est transformée en électricité. Les centrales solaires thermodynamiques sont de gigantesques installations, relativement nouvelles en Europe. Elles sont surtout présentes en France, Suède, Belgique et Espagne à ce jour.
Qu’est-ce que l’autoconsommation ?
L’énergie solaire photovoltaïque permet de produire sa propre électricité verte et de l’utiliser directement pour répondre à de multiples besoins : chauffage, chauffe-eau, cuisson, alimentation de son réfrigérateur, de son téléviseur, etc. C’est ce qu’on appelle l’autoconsommation. C’est un moyen de réduire considérablement ses factures d’énergie et de ne plus dépendre des prix du marché, le soleil étant une énergie gratuite et facilement accessible.
On estime à environ 14 000 les foyers qui consomment leur propre énergie solaire en France. Pour en profiter, voici les étapes à suivre :
1 Demander une autorisation : en général, il faut d’abord obtenir une autorisation préalable auprès de sa mairie avant de faire installer des panneaux photovoltaïques. S’il s’agit d’une copropriété, l’approbation du chantier se fera par le vote de l’assemblée générale ;
2 Faire installer les panneaux par un professionnel : l’installation des panneaux solaires est assez technique, surtout si on souhaite obtenir un bon rendement. Il est donc conseillé de faire appel à un professionnel pour cette opération. Certains fournisseurs, comme Ekwateur, proposent aussi des kits panneaux solaires faciles à installer soi-même ;
3 Raccorder l’installation solaire : même s’il s’agit de l’énergie solaire, il faut tout de même raccorder l’installation au réseau en établissant un contrat avec le gestionnaire de réseau Enedis. Le particulier obtiendra alors une Convention d’AutoConsommation Sans Injection (CACSI) pour profiter de son installation, ou d’un Contrat de Raccordement, d’Accès et d’Exploitation s’il souhaite revendre une partie ou la totalité de son énergie.
Comment se passe la revente d’énergie renouvelable solaire ?
L’autoconsommation est une option, la revente d’énergie en est une autre. Un particulier peut gagner jusqu’à 1 800 € de revenus solaires par an pendant 20 ans en vendant la totalité de sa production d’électricité. À savoir que ce montant dépend du type d’installation et de la puissance (la puissance peut aller de 3 kWc à 100 kWc). Au quatrième trimestre 2019, le tarif de vente de l’électricité photovoltaïque était de 18.57 c€/kWc pour une installation inférieure ou égale à 3 kWc.
Plusieurs fournisseurs et ELD peuvent racheter l’électricité produite. Il est par exemple possible de revendre son énergie solaire à EDF, qui a l’obligation de racheter toute énergie produite et raccordée au réseau. Le tarif de rachat EDF de l’énergie solaire est fixé par arrêté et reste le même pendant 20 ans. En France, on compte environ 350 000 producteurs d’électricité individuels qui revendent leur énergie à EDF.
À savoir qu’il est aussi possible de mixer autoconsommation et vente, seulement en consommant l’électricité dont on a besoin et en vendant le surplus de production. C’est également une solution rentable.
Dans le cas d’une maison autosuffisante, la revente n’est pas possible puisque, en théorie, le logement n’est pas raccordé au réseau d’électricité.
Combien coûte l’installation de panneaux photovoltaïques ?
Comme expliqué plus tôt, l’installation de panneaux solaires est relativement coûteuse. Il faut compter en moyenne 3€ par Watt installé. Pour donner une petite estimation, voici quelques fourchettes de prix pour une installation de panneaux solaires chez un particulier, à titre indicatif :
- De 9 000 € à 13 000 € pour 3 kWc ;
- De 16 000 € à 19 000 € pour 6 kWc ;
- De 25 000 à 30 000 € pour 9 kWc.
Il s’agit d’un investissement important, mais rentable sur le long terme grâce aux économies que l’énergie solaire garantit. Par ailleurs, il existe des aides et primes qui permettent de financer cette intervention.